NFS steht für Network File System und ist ein von SUN entwickeltes Netzwerkprotokoll. Dieses Protokoll erlaubt den Zugriff auf Dateien über ein IP-Netzwerk (NAS).
Die Daten werden dabei nicht wie bei FTP zuerst auf den Client übertragen, sondern lassen sich direkt vom NFS-Server öffnen wie wenn die Daten lokal abgelegt wären. NFS trifft man vor allem in der Welt von Unix an, wurde jedoch auch von VMware als interessante Anbindungsmöglichkeit für Storage aufgenommen. NetApp mit NFS in Kombination mit VMware vSphere 4 ist das empfohlene Szenario der beiden Hersteller. Technologien wie NetApp Snapshots oder NetApp A-SIS (Deduplication) können hier ihre Vorteile voll ausreizen. Im Zeitalter von 10Gbit Netzwerken ist NFS auch ein ebenwürdiger Gegner für FibreChannel bezüglich Performance.
NAS auf Basis von CIFS
CIFS steht für Common Internet File System und wurde von Microsoft eingeführt. Dieses Protokoll basiert auf dem bekannten SMB (Server Message Block) Protokoll. SMB ist ein Kommunikationsprotokoll für Datei-, Druck- und weitere Serverdienste in IP-Netzwerken. CIFS ist von NetApp komplett implementiert und erlaubt dadurch das Bereitstellen eines eigenständigen Windows Dateiservers inkl. Integration in eine bestehende Windows Domäne. Dadurch kann einfach ein hochverfügbarer Dateiserver den Benutzern in Windows Domänen zur Verfügung gestellt werden.